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| 中國上海 © Graham Scott Wright/iStockphoto |
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紐約和巴黎的地位遭受挑戰。
曾經的大都市如今大多衰落；而曾經的小地方在我的有生之年卻繁榮壯大。因此，我們要知道，人類繁榮從不會停留在同一個地方，我會對兩者都給與關注。——希羅多德，西元前5世紀
如果偉大的希臘編年史學家、「歷史之父」希羅多德今天還活著，他可能會對城市興衰速度之快感到震驚。在不到一生的時間裏，我們看到了很多充滿活力的全球化新興都市迅速崛起——同時伴隨著其他許多城市的相對衰落。由於全球大多數人目前都居住在城市中，這些城市用它們的新財富所做的一切將最終塑造出第一個真正的城市世紀。
僅僅在25年前，當你漫步在上海外灘，你很少能看到汽車，也沒有現代化的高樓。簡陋的人行道與街道相互交錯，到處是衣著寒酸的人群。十年後，莫斯科還處於極度的荒涼時期，到處都可以看到人們面無表情地在排隊等著購買劣質商品。你可以打計程車，然後用一包 Kent 香煙來付車費。
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如今，這兩座城市都已經衝破了社會主義禁錮，一座座高樓平地而起。這當然也意味著高消費的出現；莫斯科的酒店住宿價格去年位居全球之首——而如果像25年前一樣，酒店條件較差，就便宜的多。與此同時，上海也呈現出一派交通繁忙的景象，在擁有了新地鐵和一座100層的辦公大樓後，它又將開始建造另一座高達121層的摩天大廈。
同樣值得關注的還有其他一些大城市的崛起，如印度的孟買、班加羅爾和海德拉巴；北京；巴西聖保羅；以及迪拜。25年前，這些城市要麼是名不見經傳，要麼是因為貧窮而非快速的發展而出名。
當然，這些城市的財富或經濟實力都沒有超過東京、倫敦、巴黎、紐約、芝加哥、洛杉磯、首爾、新加坡和香港等國際中心城市。但是，這些新興的全球化城市正憑藉驚人的發展速度追趕這些中心城市。
經濟基礎是這些城市興起的主要原因。過去25年，印度的人均收入（根據購買力平價計算得出）增長逾400%，而中國的增幅則達到驚人的1500%。這些財富大部分來自於孟買和上海等中心城市，而農村仍然是最大的貧困人口集中地。同一時期內，美國的人均收入增長了245%，大多數西歐國家更為遜色。
初露端倪的全球經濟復甦勢必會擴大這些趨勢。引領經濟復甦、從世界各地不斷壯大的商業夥伴那裏購買商品的不是美國，而是中國。
大多數情況下，基礎產業引領發展之路。製造業推動中國大都市的崛起。在巴西聖保羅，從製鞋、航太到科技業均增長強勁。這座城市還主宰著巴西日益繁榮的可再生和傳統能源產業。能源——多數是礦物燃料類——是莫斯科和迪拜的發展引擎。然而在崛起的過程中，不是所有的一切都是美好的。舊約克郡諺語有雲，「要賺錢就別怕髒」(where there's muck, there's brass)。
當然，過去一年油價下跌給方方面面多少帶來了不良後果。加州房地產投資商 Bob Christiano 指出，2008年，阿聯酋半數以上建築工程擱淺，這些項目總價值達5820億美元。但是，目前油價似乎重拾升勢，你可以想像，在迪拜、莫斯科和聖保羅這些地方，一切都在好轉。
並不是所有新興城市都在發展中國家或前共產主義世界。北美至少也有三個真正的世界新興城市，分別是加拿大的卡爾加里、休士頓和達拉斯。這些地區的經濟以能源和日益壯大的工業力量為主，而且人口增長速度也很快。去年，休士頓和達拉斯兩地的人口比美國其他大城市增長得都要快；過去十年，這兩個城市的人口增速比紐約、洛杉磯、芝加哥或三藩市快六倍多。
但僅有人口統計數字並不能代表什麼；像費尼克斯和拉斯維加斯這樣的城市，人口增長也很快，但卻無法登上全球新興城市榜。主要區別就在於德州城市不斷崛起的企業力量。休士頓有27家《財富》500強企業，在數量上超過了芝加哥，達拉斯也有14家，排名第三。這兩個德州城市《財富》500強企業的總數與紐約不相上下。近三分之一的美國大型企業曾將紐約作為自己的大本營。
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